耳

中耳炎

中耳炎の概要

耳は外耳・中耳・内耳の3構造に分かれており、中耳は鼓膜よりも奥にあります。
中耳が細菌やウイルスなどの病原菌に感染する疾患が「中耳炎」です。
感染することで中耳が炎症を起こし、さまざまな症状を引き起こします。

中耳炎の原因

中耳炎の原因となるウイルスや細菌は、外から耳へ侵入するということはありません。
ウイルスや細菌は、鼻水を介して中耳に感染します。
中耳には耳管という耳と鼻を繋ぐ管があり、鼻から耳管を通ってウイルスなどの病原菌が中耳に届きます。
風邪をひくと、鼻水をすすることで耳管を介して中耳に病原菌が広がるという仕組みになっています。
子供に多く発症するのは、耳管が大人と比べて短く太く真っすぐなので
細菌が中耳へ侵入しやすい為と考えられています。

中耳炎の検査

中耳炎が疑われる場合、まず耳鏡によって鼓膜の状態を確認します。
鼓膜に炎症を起こして赤くなっている場合や、鼓膜に穴が開いているような場合には中耳炎と診断されます。
また、耳から膿が出ている場合には細菌検査が必要になることもあります。
症状によっては聴力検査やCT検査を行うこともあります。

中耳炎の治療

経過観察と場合によっては適切な治療をすることで、ほとんどの場合は完全に治ります。しかし、治療を途中でやめてしまうと、滲出性中耳炎、反復性中耳炎や慢性中耳炎に移行してしまうことがあります。

完全に治るまできちんと治療を受け、経過観察することが重要です。

中耳炎は自然に改善することもありますが、炎症や膿などの症状がある場合には抗生物質を用います。

痛みや発熱を伴う場合には鎮痛消炎剤などが処方されます。

膿が溜まっていると判断されるような場合には、鼓膜切開によって膿を排泄する処置を行う場合もあります。

外耳炎

外耳炎の概要

耳は「外耳」「中耳」「内耳」の3つの構造から成り立っており、外耳は耳の入口から鼓膜までの区間です。
外耳の皮膚に小さな傷口があれば、そこから細菌が侵入して感染することで炎症を起こします。このことを「外耳炎」といいます。

外耳炎の症状

耳への痛みや痒み、赤みが症状として現れます。
初期症状では痒みがあるため、痒みが気になってしまい耳掃除することで悪化してしまうようなことも少なくありません。
何もしなくても痛みを強く感じる場合もあれば、耳を押したり引っ張ったりすることで痛みが生じる場合もあります。
炎症によって耳が赤くなり、腫れが見てわかるようなこともあります。
また、耳垂れと呼ばれる分泌物が出てくることで、耳が塞がったように感じることもあるでしょう。
この耳垂れのニオイは臭く、色は白もしくは黄色っぽい色です。

外耳炎の概要

外耳炎は傷口や虫刺され部分から細菌が侵入することで発症します。
耳掃除をしていて、指や綿棒、耳かきでひっかいてしまうことで傷ができてしまい、その傷口から細菌が感染することが多いです。
外耳の皮膚はとても薄いので、少しのことでも傷になっている可能性があります。
耳掃除を頻繁にしすぎてしまうことで外耳炎になるリスクは高まりますが、耳垢を溜めすぎても細菌が繁殖しやすくなるので良くありません。
外耳炎は若い女性が発症することが増えていますが、その原因はヘアスプレーなどの毛髪剤やヘアカラーなどが関係していることもあります。
毛髪剤などが外耳道に入れば、刺激になってしまい炎症を起こしやすくなるのです。
また、イヤホンや補聴器などの器機を清潔にしていない場合も外耳炎を起こしやすいので注意が必要です。

外耳炎の検査

まず耳鏡によって外耳道の状態を確認します。
外耳炎の場合、外耳道が赤く腫れており、膿などの分泌物で汚れています。
また、感染原因の細菌や真菌の特定が必要な場合には、外耳より分泌物を採取して検査を行います。

外耳炎の治療

まずは外耳道を乾燥した状態にすることが必要なため、耳垢や膿などの分泌物などを除去して消毒を行います。
この清掃を行うだけで、耳が詰まっている感じや聞こえにくさが改善されることもあります。
炎症が軽度の場合、そのまま触らずにいれば自然に改善する場合もあります。
症状に応じて抗菌剤の点耳薬やステロイド含有の軟膏などを処方し、炎症が強ければ抗菌剤や鎮痛剤を処方します。
処方された薬を用いるだけではなく、改善するまではできるだけ耳を触らないように安静にすることが重要です。

突発性難聴

突発性難聴の概要

突発性難聴は片側の耳に突然発症した原因不明の難聴で、診断基準においては「文字どおり即時的な難聴、または、朝、目が覚めて気づくような難聴」と定められています。前日はまったく何ともなかったのに、朝起きてテレビをつけたら聞こえづらくなっているなど、突然起こるのが特徴です。原因はウイルス感染などが考えられていますが、特定されていません。
早期に適切な治療を受けることが回復の可能性を高めるため、異常を感じた際はすぐに耳鼻科での受診をお勧めします。

突発性難聴の検査

突発性難聴と診断するためには、まずは問診を行い、発症した時期や状況を確認します。そして鼓膜の状態をチェックし、外的な原因（例えば中耳炎など）がないかを調べます。
また、難聴の程度について調べるための聴覚検査を行います。ほかにも、ウイルス感染の有無を調べるための血液検査や、脳の病気による聴力低下を調べるためのMRIを行ったりすることがあります。これらの検査をもって、他の病気が原因の難聴であることが除外された場合に、突発性難聴として診断されます。

突発性難聴の治療

突発性難聴の治療は、原因が不明なため、症状の進行を防ぐための対症療法が中心です。早期の治療が効果的とされており、ステロイド剤の投与での薬物療法を行われる場合があります。
突発性難聴は、早期の発見と適切な治療が回復のカギとなります。少しでも異常を感じたら、速やかに耳鼻科を受診してください。

急性低音障害型感音難聴

急性低音障害型感音難聴の概要

急性低音障害型感音難聴は、突発的に低音域（低い音）の聴力が低下する疾患です。主に片耳に症状が現れ、原因としては内耳の障害が関与していることが多いとされています。この病気は一般的に、低音が聞こえにくくなる一方で、高音の聴力は比較的良好な状態を保つことが特徴です。
同じ症状にくわえて、ぐるぐる回る激しいめまいをきたすとメニエール病と診断されます。

急性低音障害型感音難聴の検査

まずは問診を行い、発症した時期や状況を確認します。そして鼓膜の状態をチェックし、外的な原因（例えば中耳炎など）がないかを調べます。
また、難聴の程度について調べるための聴覚検査を行います。ほかにも、脳の病気による聴力低下を調べるためのMRIを行ったりすることがあります。

急性低音障害型感音難聴の治療

薬による治療をすることが多く、副腎皮質ホルモンや利尿剤、 漢方などを使うことがあります。
過半数の人は2週間以内に治癒しますが、症状が遷延または再発することもしばしばみられます。
普段の日常生活において、睡眠と休息を十分にとり、ストレスをためないことも大切です。
また、水分摂取もこまめに行いましょう。

耳垢・耳掃除

耳垢塞栓の概要

外耳道にある分泌腺から生じた分泌物やほこり、古くなって剥がれ落ちた外耳道上皮などが混在して耳垢（耳あか）となります。
耳垢（耳あか）には、「乾燥した耳垢」と「粘性の耳垢」の2種類があります。この違いは遺伝的に決まっており、途中で変わることはありません。日本人のおよそ7割が乾燥型で、残りの3割くらいが粘性と言われています。外耳道の自浄作用が働き、通常、耳垢は耳の外へと自然に移動していきますが、耳掃除をして耳垢を奥まで押し込んでしまったり、耳垢が大量に蓄積したりすると、外耳道の狭窄・閉鎖をきたし、耳垢塞栓（耳垢が詰まった状態）となります。
ですので、自分で耳掃除をするときは、なるべく外側だけに止め、耳の奥はできるだけ触らないようにすることが大切です。

耳垢塞栓の検査

耳鏡や中耳ファイバーなどの機器を用いて耳の内部を観察することで行われます。鼓膜が耳垢で覆われて見えなくなっている場合は、耳垢栓塞と診断されます。

耳垢塞栓の治療

耳鏡を用いて観察しながら、耳垢を摘出します。
耳垢が大きすぎたり、外耳道へ強く付着しているときは、「耳垢水」という液体を使って耳垢をふやかしてから取ります。
耳鼻科では専用のピンセットでつまみ取ったり吸引器で吸い取ったりします。